Neumonía: las señales que no debes ignorar

Es común que durante el invierno aumenten considerablemente las enfermedades respiratorias por la amplia circulación de virus y, junto con ellas, los casos de neumonía.

Y a pesar de que se cree que la neumonía es una complicación menor, lo cierto es que esta infección afecta gravemente los pulmones, requiriendo hospitalización e incluso cuidados intensivos en caso de no ser tratada de forma oportuna, sobre todo en niños, adultos mayores y personas con enfermedades crónicas.

¿Qué es la neumonía?

Para el jefe médico de Help Rescate, Dr. Ney Tello, esta enfermedad “es una infección que inflama uno o ambos pulmones pudiendo ser causada por virus, bacterias, hongos y otros microorganismos, provocando que los alvéolos (sacos de aire donde se realiza el intercambio de oxígeno), se llenen líquido o secreciones generando la aparición de flema, tos, y malestar como fiebre, escalofríos y dificultad para respirar”.

Síntomas principales

Los síntomas aparecen repentinamente y se desarrollan rápido. Así, y como dijimos en el párrafo anterior, una persona con neumonía presentará:

– Flema

– Tos persistente con flemas

– Fiebre

– Escalofríos

– Dolor o molestias en el pecho al respirar o toser

– Disnea (dificultad para respirar) o sensación de falta de aire

– Cansancio

– Debilidad física

Sin embargo, debes saber que, en el caso de los adultos mayores, los síntomas pueden no ser tan evidentes, mientras que en los niños pueden aparecer otros síntomas como respiración agitada, hundimiento de las costillas al respirar, inapetencia con la comida, irritabilidad y decaimiento.

Factores de riesgo

Cualquier persona puede desarrollar neumonía, pero existen grupos que tienen mayor probabilidad de presentar cuadros graves. Estos son:

– Niños menores de 5 años, especialmente menores de 2 años.

– Adultos mayores de más de 65 años

– Personas con diabetes o enfermedades cardíacas, respiratorias o renales

– Personas con el sistema inmune débil

– Fumadores

En qué casos acudir a urgencias

Debe acudir a un servicio de urgencias médicas si presentas:

– Dificultad para respirar o sensación de ahogo

– Dolor intenso en el pecho

– Coloración azul de labios o uñas

– Confusión o desorientación

– Fiebre

– Empeoramiento de los síntomas

– Baja saturación de oxígeno

Prevención

Como todas las enfermedades, adoptar medidas de autocuidado es fundamental para prevenir contagios.

– Vacúnate contra la influenza y el neumococo

– Procura lavar frecuentemente las manos

– Utiliza mascarilla en lugares cerrados y con aglomeración de personas

– Cubre tu boca al toser o estornudar

– Ventila todos los días los espacios cerrados

– Evitar fumar y la exposición al humo

– Si presentas algún síntoma, acude a una consulta médica pero no te automediques

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