Influenza: prepárate para la llegada de los virus respiratorios

Hace pocos días comenzó el otoño en nuestro hemisferio y el frío ya se está empezando a sentir, sobre todo después del cambio de horario en gran parte del territorio nacional. Pero el frío no viene solo, viene acompañado de virus respiratorios que toman fuerza y afectan a miles de personas.

De hecho, y de acuerdo con datos del Ministerio de Salud, durante los últimos inviernos se han reportado una positividad de estos virus mayor al 40 por ciento, e incluso sobre el 50 por ciento, siendo la Influenza A y el Virus Respiratorio Sincicial (VRS) los principales responsables de los contagios y del impacto que sufre la red de salud del país.

¿Qué es la influenza?

La temida influenza es una enfermedad respiratoria contagiosa causada por un virus que infecta principalmente la nariz, garganta y, en algunos casos graves, los pulmones, y que se transmite a través de gotitas de saliva que se expulsan al estornudar, toser e incluso hablar.

Esta enfermedad tiene un periodo de recuperación que puede variar entre siete a 10 días, aunque en niños pequeños, embarazadas, adultos mayores y personas con enfermedades crónicas puede durar más tiempo.

Síntomas de la influenza

Los síntomas de la influenza aparecen repentinamente y varían en intensidad según la persona afectada. Sin embargo, los síntomas más comunes son:

-Fiebre alta, por sobre los 38°C o dolor de cabeza

-Dolor muscular y en las articulaciones

-Dolor de garganta y congestión nasal

-Cansancio o debilidad intensa

-Tos seca

-Escalofríos

En niños, puede presentarse náuseas, vómitos y diarrea.

Diferencia entre influenza y resfriado

A diferencia de un resfriado común, lo que caracteriza a la influenza es que puede provocar complicaciones graves como neumonía y con ello una hospitalización segura.

¿Cuándo acudir a urgencias?

Es importante estar pendiente de la evolución de la enfermedad si tú o alguien de tu familia está diagnosticado con influenza para evitar un agravamiento.

Sin embargo, si presentas las siguientes señales, acude a un sistema de urgencia lo más rápido posible:

-Dificultad para respirar o sensación de falta de aire (disnea)

-Dolor o sensación de presión en el pecho

-Fiebre alta que no disminuye con el uso de medicamentos o dura más de tres días

-Confusión, somnolencia o dificultad para despertar

-Labios o rostro azulado

-Vómitos persistentes o incapacidad para retener líquidos

-Empeoramiento repentino  

¿Cómo prevenir la influenza?

El jefe médico de Help Rescate, Dr. Ney Tello, sostiene que la mejor manera de prevenir el contagio de influenza es ser prevenido y precavido antes y durante los meses de invierno. Por esta razón, recomienda:

-Vacunarse contra influenza

-Evitar en lo posible las aglomeraciones

-Utilizar mascarilla cuando estés enfermo y en lugares cerrados

-Lavado frecuente de manos con agua y jabón

-Cubrirse la boca y nariz al toser o estornudar

-Ventilar diariamente los espacios cerrados del hogar y del lugar de trabajo